硬度是衡量材料软硬程度的一个性能指标。硬度试验的方法有较多，各种不同的硬度仪采用不同的检测原理，终测得的硬度值和含义也不*一样。硬度不是一个单纯的物理量而是反映材料的弹性、塑性、强度和韧性等的一种综合性能指标。

    常用的是静负荷压入法硬度试验，即布氏硬度、洛氏硬度、维氏硬度。其值表示材料表面抵抗坚硬物体压入的能力。

    其它采用回跳法的有里氏硬度和肖氏硬度，其值代表金属弹性变形的大小。

1.工作原理上的不同

    布式硬度是以一定大小的试验载荷，将一定直径的淬硬钢球或硬质合金球压入被测金属表面，保持规定时间，然后卸荷，测量被测表面压痕直径。布式硬度值是载荷除以压痕球形表面积所得的商。一般为：以一定的载荷把一定大小的淬硬钢球压入材料表面，保持一段时间，去载后，负荷与其压痕面积之比值，即为布氏硬度值。

    洛氏硬度计是在规定条件下，将压头（金刚石圆锥、钢球或硬质合金球）分2个步骤压入试样表面。卸除主试验力后，在初试验力下测量压痕残余深度h。以压痕残余深度h代表硬度的高低。硬度是以压痕塑性变形深度来确定硬度值指标。以0.002毫米作为一个硬度单位。

    维氏硬度计采用正四棱锥体金刚石压头，在试验力作用下压入试样表面，保持规定时间后，卸除试验力，测量试样表面压痕对角线长度，国家标准规定维氏硬度压痕对角线长度范围为0.020～1.400mm。试验力除以压痕表面积的商就是维氏硬度值。维氏硬度(HV)以120kg以内的载荷和顶角为136°的金刚石方形锥压入器压入材料表面，用材料压痕凹坑的表面积除以载荷值，即为维氏硬度值(HV)。

2.常规使用上的不同

    布氏硬度计(HB)的测头为钢球，一般用于材料较软的时候，如有色金属、热处理之前或退火后的钢铁。HB>450或者试样过小时，不能采用布氏硬度试验而改用洛氏硬度（HRC）计量。

    布式硬度压痕较大，测量值准，不适用成品和薄片，一般不归于无损检测一类。

    布式硬度的硬度值有单位，且和抗拉强度有一定的近似关系。

    洛氏硬度计的测头为金刚石，测试范围较广，可以测量较硬的材料。不同标尺及试验力应用范围不同。其中HRA是采用60kg载荷和钻石锥压入器求得的硬度，用于硬度*的材料(如硬质合金等)；HRB是采用100kg载荷和直径1.58mm淬硬的钢球求得的硬度，用于硬度较低的材料(如退火钢、铸铁等)。HRC是采用150kg载荷和钻石锥压入器求得的硬度，一般用于硬度较高的材料（如淬火钢等）。

    洛式硬度直接在表盘上显示、也可以数字显示。操作方便、快捷、直观，适用于大量生产检验。

    洛式硬度压痕很小，测量值有局部性，须测数点求平均值。适用成品和薄片，归于无损检测一类。

    洛式硬度的硬度值没有单位。

    维氏硬度计适用于显微镜分析，测定材料显微维氏硬度值和努氏硬度值的硬度计。

3.硬度值举例

    下面我们以钢材为例，看看它的硬度表示方法。金属硬度的代号为H，按硬度试验方法的不同给出各类硬度值。对于钢材，硬度的常规表示有布氏(HB)、洛氏(HRC)、维氏(HV)、里氏(HL)硬度等，其中以HB及HRC较为常用，大家在钢材的采购过程中对照相应的硬度值加以选购。