硬度表示材料抵抗硬物体压入其表面的能力。它是金属材料的重要性能指标之一。一般硬度越高，耐磨性越好。常用的硬度指标有布氏硬度计、洛氏硬度计和维氏硬度计。
    当今此领域内，有两种基本的便携硬度测试方法。“动态冲击”是基于硬度的里氏硬度计原理。一个由弹簧加载的冲击体被插入测试表面，引起回弹。初插入和回弹的速度以无接触的模式被测量。这被计算为一个里氏硬度值，然后自动转换为洛氏C，B，布氏，维氏及邵氏值。它终给便携硬度测量带来简便，快速且准确的测试结果。
    实践证明，金属材料的各种硬度值之间，硬度值与强度值之间具有近似的相应关系。因为硬度值是由起始塑性变形抗力和继续塑性变形抗力决定的，材料的强度越高，塑性变形抗力越高，硬度值也就越高。但各种材料的换算关系并不一致。